Op 19 september 1982 typte computerwetenschapper Scott Fahlman de eerste emoticons :–) en :–(.Gedaan met dubbelzinnigheden, voortaan konden we een extra dimensie aan onze communicatie geven.

In een intern bericht op het elektronisch prikbord van de universiteit waar hij werkte, stelde Fahlman voor om voortaan een aanvullende tekencombinatie te gebruiken. Op die manier kon men aangeven of een boodschap serieus of eerder ironisch bedoeld was en konden misverstanden of verkeerde interpretaties vermeden worden.

Op zijn persoonlijke website geeft Fahlman meer uitleg over zijn idee. Het oorspronkelijk bericht zag er als volgt uit:

19-Sep-82 11:44    Scott E  Fahlman             :–)

From: Scott E Fahlman <Fahlman at Cmu-20c>

I propose that the following character sequence for joke markers:

:–)

Read it sideways.  Actually, it is probably more economical to mark

things that are NOT jokes, given current trends.  For this, use

:–(

Emoticons bestaan ondertussen in alle denkbare gedaantes (in ASCII-code of in de vorm van een al dan niet geanimeerde afbeelding) en worden wereldwijd gebruikt – tot grote ergernis van menig taalpurist – in geïnformatiseerde schrijftaal zoals we die vinden in chats, sms’en, e-mails, maar ook weblogs natuurlijk :-).